Pendant quelques années, j’ai beaucoup lu sur la décroissance. Puis je me suis mis à la géopolitique, et en passant d’une pile de livres à l’autre, je me suis fait une remarque : « Tiens, c’est marrant, ils n’en parlent jamais, en fait, de ces histoires de géopolitique. » Dans la première pile, le monde se composait de la planète et de nous. Dans la seconde, il y avait aussi les voisins.

Commençons par ce qui est vrai. Abîmer son environnement met en jeu sa survie, et personne de sérieux ne le conteste plus. Il y a certainement des choses qu’il faut faire décroître, à commencer par ce qui finit à la poubelle sans avoir servi. Mais la décroissance en fait un principe général, et un principe général de ce genre n’a aucun sens dès qu’on lève les yeux vers une carte.

Car ne pas être puissant, c’est une menace pour notre survie. La puissance d’un pays tient à sa capacité d’innover, et innover consiste à rendre obsolète ce qui existait avant. Schumpeter appelait cela la destruction créatrice. Elle demande de l’énergie, et de plus en plus. Sous l’effet de l’IA, l’Agence internationale de l’énergie prévoit que les centres de données consommeront environ 945 TWh d’électricité en 2030, plus que le Japon aujourd’hui. Le pays qui rate cette course n’arrêtera pas l’IA pour autant. Il l’achètera aux autres, aux conditions des autres.

Le décroissant intelligent a une réponse, et elle est bonne. En 2021, l’Union européenne importait de Russie environ 45 % de son gaz. Consommer moins, c’est dépendre moins : la sobriété serait la vraie souveraineté. L’argument tient, jusqu’à un certain point. La dépendance est une affaire d’offre et de demande. Réduire la demande aide, mais tant que le besoin existe, il faut quelqu’un pour le couvrir, et si ce n’est pas vous, ce sera un autre. La France a d’ailleurs une réponse sous la main : le nucléaire a produit 68 % de son électricité en 2025, et le reste du mix se construit.

Pour un pays qui veut rester puissant, la sobriété est un moyen. Pour la décroissance, elle devient un but. La différence se voit au moment où il faut choisir entre consommer moins et pouvoir plus.

Les écologistes eux-mêmes commencent à s’en apercevoir. En octobre 2025, leur conseil fédéral a adopté, avec 69 % des suffrages, une motion pour la défense européenne qui réclame une base industrielle de défense et des « champions européens ». Le texte ne prononce jamais le mot « puissance ». Il se contente de demander tout ce qu’il faut pour en avoir une, ce qui suppose des usines, et des centrales pour faire tourner les usines.

J’étais déjà au courant de tout cela avant 2022. Mais l’invasion de l’Ukraine, c’est le réel qui revient et qui cogne. Un pays qui n’est pas assez puissant finit par vivre dans le monde des autres. Il faut être puissant, sinon il y a un risque que ce soit quelqu’un d’autre qui dirige à votre place.

La planète est une menace patiente : elle nous laisse le temps de nous organiser. Les voisins sont rarement aussi accommodants.